Del compromiso europeo a la acción local
El poder de la comunidad para prevenir el abandono educativo temprano
Dra. Irene Psifidou
Experta sénior del Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional (Cedefop)
Una dificultad educativa a los 14 años no debería determinar las oportunidades de una persona a los 20. Sin embargo, para demasiados jóvenes europeos, una interrupción en su trayectoria educativa puede convertirse en una barrera que condiciona su futuro.
El abandono educativo temprano no es inevitable. Podemos prevenirlo. Pero para conseguirlo necesitamos algo más que buenas políticas europeas: necesitamos transformar esos compromisos en acciones concretas, allí donde viven, estudian y crecen nuestros jóvenes.
Y aquí es donde la comunidad tiene un poder extraordinario.
Europa ha avanzado, pero el talento perdido sigue importando
Europa ha conseguido avances importantes en la reducción del abandono educativo temprano. Sin embargo, en 2025, el 9,1 % de los jóvenes de entre 18 y 24 años seguía abandonando prematuramente la educación y la formación, según los datos de Eurostat. El nuevo objetivo europeo es reducir esta cifra por debajo del 8 % para 2030.
Detrás de este promedio existen diferencias significativas. El abandono afecta al 10,6 % de los hombres jóvenes, frente al 7,5 % de las mujeres. También encontramos desigualdades territoriales: la tasa se sitúa en el 8 % en las ciudades, frente al 10,1 % en las zonas urbanas y suburbanas y el 9,6 % en las zonas rurales.
Abandono temprano de la educación y la formación en Europa
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Eurostat (2025), población joven de 18 a 24 años.
Estas diferencias nos recuerdan que las oportunidades educativas todavía no son iguales para todos. Pero debemos mirar más allá de los porcentajes. Cada joven que abandona representa un talento que corre el riesgo de quedarse sin desarrollar. Y esta pérdida no afecta únicamente a las personas. También afecta a nuestras comunidades, a nuestra capacidad de innovación y al futuro económico y social de Europa.
La paradoja del aprendizaje permanente: quienes más lo necesitan son quienes menos participan
Vivimos en una época en la que aprender durante toda la vida es más importante que nunca. La digitalización, la transición verde y las transformaciones del mercado laboral exigen actualizar continuamente nuestras competencias. Sin embargo, existe una paradoja preocupante: quienes más necesitan oportunidades de aprendizaje son, a menudo, quienes menos acceso tienen a ellas.
Los datos europeos de 2024 muestran que el 28,5 % de las personas adultas de entre 25 y 64 años participó en actividades de aprendizaje durante los doce meses anteriores. Entre las personas con baja cualificación, esta participación descendió hasta el 12,7 %. Solo una de cada ocho personas con baja cualificación participa en formación continua a lo largo de un año. Mientras tanto, Europa aspira a alcanzar una participación del 60 % de las personas adultas en actividades de aprendizaje para 2030.
Nuestro reto no es solamente ofrecer más formación. Es conseguir que la formación llegue también a quienes tradicionalmente se han quedado fuera. Porque anticipar las competencias del futuro no será suficiente si no garantizamos que todas las personas tengan oportunidades reales para desarrollarlas.
Las competencias de 2035 empiezan a construirse hoy
El futuro del trabajo ya está cambiando ante nuestros ojos. Las previsiones de competencias de Cedefop (Skills Forecast, 2026) apuntan a un crecimiento del empleo total en la Unión Europea del 4 % entre 2023 y 2035. Para las ocupaciones de alta cualificación, el crecimiento previsto alcanza el 6,1 %, mientras que el empleo de profesionales y técnicos de las tecnologías de la información y la comunicación presenta una previsión de crecimiento anual del 2,5 %.
Estas tendencias reflejan tres grandes transformaciones que están modificando la demanda de competencias: la digitalización, la transición verde y el envejecimiento de la población. Ante este escenario, no podemos preparar a nuestros jóvenes para el futuro con oportunidades educativas que se interrumpen demasiado pronto. Prevenir el abandono educativo es también invertir en la competitividad, la inclusión y la resiliencia de Europa.
Pero hay una dimensión todavía más importante: el futuro de cada persona no debería quedar condicionado por una dificultad experimentada durante la adolescencia. Los itinerarios educativos no siempre son lineales. Hay jóvenes que necesitan más tiempo, otros caminos o una segunda oportunidad. Nuestra responsabilidad es asegurarnos de que una interrupción no se convierta en una puerta cerrada para siempre.
Porque el talento no desaparece cuando alguien abandona los estudios. Lo que puede desaparecer son las oportunidades para desarrollarlo.
Detectar antes, apoyar mejor
La prevención empieza por algo fundamental: saber escuchar y saber observar. Detrás del absentismo, la desmotivación o las dificultades de aprendizaje puede haber una historia que todavía no conocemos. El abandono educativo no tiene una única causa y, por tanto, tampoco puede tener una única solución. En algunos casos encontramos dificultades académicas, pérdida de interés o conflictos en el entorno escolar. En otros, problemas económicos, responsabilidades familiares, dificultades de adaptación a la formación profesional o transiciones educativas complejas. También pueden acumularse distintas situaciones de vulnerabilidad que hacen especialmente difícil mantener una trayectoria educativa estable.
Por eso necesitamos detectar, comprender y actuar. Detectar las primeras señales, comprender las circunstancias de cada joven y ofrecer una respuesta personalizada que le permita seguir aprendiendo y avanzar. Pero hay algo esencial que no debemos olvidar: una alerta temprana nunca debe convertirse en una etiqueta temprana.
No se trata de identificar a jóvenes problemáticos, sino de identificar oportunidades para ofrecerles apoyo antes de que sea demasiado tarde. La pregunta no debería ser solamente por qué un joven se está alejando del sistema, sino qué podemos hacer nosotros para acercar el sistema a ese joven. Ese cambio de perspectiva puede marcar toda la diferencia.
De prevenir el abandono a mantener abiertas las oportunidades
La evidencia y las herramientas de Cedefop apuntan a la necesidad de adoptar un enfoque integral que permita actuar antes, durante y después de las dificultades educativas. Esto implica reforzar la calidad, la inclusión y el atractivo de la formación profesional, detectar precozmente las señales de desvinculación, responder con rapidez y ofrecer aprendizajes significativos y relevantes para la vida de los jóvenes.
La orientación, las tutorías, el aprendizaje basado en el trabajo, el apoyo psicosocial, los itinerarios flexibles y la colaboración con las empresas pueden contribuir a construir respuestas adaptadas a diferentes necesidades. Y, sobre todo, necesitamos mantener abiertas las puertas para quienes desean regresar.
Un sistema educativo verdaderamente inclusivo no es aquel en el que nadie encuentra dificultades, sino aquel que no abandona a quienes las encuentran.
El poder de la comunidad: una responsabilidad compartida
Ningún centro educativo, por comprometido que esté, puede afrontar este desafío en solitario. Las familias, los docentes, las empresas, los servicios sociales, las organizaciones comunitarias, los servicios de orientación y las administraciones locales tienen un papel fundamental. Pero lo más importante no es que cada actor haga su parte de manera aislada. Es que trabajemos juntos.
Desde Cedefop promovemos un enfoque de participación de toda la comunidad (whole community approach), que sitúa a las personas jóvenes en el centro de una red de colaboración y apoyo.
Las familias aportan cercanía, orientación y acompañamiento. Los centros educativos ofrecen entornos de aprendizaje de calidad e inclusivos. Los servicios sociales ayudan a responder a situaciones de vulnerabilidad. Las empresas pueden abrir oportunidades de aprendizaje práctico y empleo. Las organizaciones comunitarias aportan experiencia y conocimiento del territorio. Y las administraciones locales pueden conectar todos estos esfuerzos.
Un enfoque de toda la comunidad para prevenir el abandono educativo
Fuente: Elaboración propia a partir del conjunto de herramientas de Cedefop (VET Toolkit), intervención «Enfoque de participación de toda la comunidad» (whole community approach).
Cuando una comunidad se une alrededor de un joven, multiplicamos sus oportunidades de permanecer, aprender y prosperar. Pero la participación comunitaria no puede quedarse en una buena intención. Tenemos que convertirla en acción.
Para ello, Cedefop propone avanzar mediante seis pasos complementarios: identificar y movilizar a los actores locales; establecer alianzas y estructuras de colaboración; diseñar e implementar acciones conjuntas; implicar y dar voz a las personas jóvenes; hacer seguimiento de los resultados y aprender juntos; y garantizar la sostenibilidad de las iniciativas.
Seis pasos para una participación comunitaria
Fuente: Elaboración propia a partir del conjunto de herramientas de Cedefop (VET Toolkit), intervención «Enfoque de participación de toda la comunidad» (whole community approach).
Dos elementos son especialmente importantes: la participación real de los jóvenes y la continuidad de las alianzas. No basta con trabajar para los jóvenes. Tenemos que trabajar con ellos. Y no basta con poner en marcha buenos proyectos. Tenemos que construir alianzas que perduren y transformen nuestras comunidades.
Los municipios pequeños y medianos: donde Europa puede convertirse en una oportunidad real
Los municipios pequeños y medianos tienen un enorme potencial para convertir las políticas europeas en oportunidades reales para los jóvenes. Su mayor fortaleza es la proximidad: conocen a sus jóvenes, sus familias, los centros educativos y las empresas locales. Esa cercanía puede convertirse en una herramienta extraordinaria para prevenir el abandono educativo, especialmente cuando existe voluntad de coordinación y una visión compartida.
El enfoque comunitario promovido por Cedefop puede traducirse en cuatro ámbitos de actuación muy concretos.
- Prevenir el abandono educativo. Un municipio puede impulsar una mesa local de coordinación entre centros educativos, servicios sociales, familias y otros agentes para detectar señales de riesgo y ofrecer apoyo personalizado antes de que sea demasiado tarde.
- Conectar la formación con el empleo. Las alianzas entre centros de formación profesional y empresas locales pueden generar oportunidades de orientación, mentoría, visitas a empresas y aprendizaje práctico. Se trata de ayudar a los jóvenes a descubrir el sentido de lo que aprenden y visualizar sus posibilidades de futuro.
- Fomentar la participación y la pertenencia. Escuchar a los jóvenes, darles voz en las decisiones locales y crear oportunidades para que desarrollen su talento contribuye a fortalecer su vínculo con la educación y con su comunidad.
- Aprovechar los recursos europeos. Los municipios no tienen que empezar siempre desde cero. Pueden utilizar la evidencia, las herramientas y las buenas prácticas de Cedefop, así como las oportunidades que ofrecen los programas europeos, para desarrollar soluciones adaptadas a sus necesidades.
En definitiva, el municipio puede ser el gran conector de su territorio. Europa aporta la evidencia y las herramientas, pero es a nivel local donde podemos transformar el riesgo de exclusión en oportunidades reales. Porque la inclusión se construye en lo local, donde conocemos a los jóvenes por su nombre, no por sus estadísticas.
De la evidencia a la acción: las herramientas de Cedefop
El conocimiento tiene verdadero valor cuando se transforma en acción. Con esta convicción, Cedefop ha desarrollado el VET Toolkit for Tackling Early Leaving, un conjunto de recursos dirigido a responsables políticos, centros de formación, profesionales de la orientación y otros actores que trabajan directamente con jóvenes.
El toolkit reúne evidencia, herramientas prácticas, enfoques de intervención y buenas prácticas para prevenir el abandono educativo temprano y facilitar la reincorporación a la educación y la formación. Permite explorar perfiles y factores de riesgo, identificar factores de protección, consultar experiencias de intervención y acceder a herramientas de reflexión y evaluación.
Es un recurso pensado para ayudar a quienes trabajan directamente con jóvenes y para apoyar decisiones basadas en evidencia.
En 2026, Cedefop ha publicado también el documento de orientación política From risk to resilience: Policy guidelines for supporting learners at risk and early leavers from vocational education and training. Su título resume muy bien el cambio que necesitamos: de la vulnerabilidad a la resiliencia.
El documento reúne evidencia, recomendaciones y experiencias europeas para fortalecer la formación profesional y prevenir el abandono temprano. Su mensaje central es que no debemos limitarnos a identificar los riesgos. Debemos construir las condiciones que permitan a cada joven superarlos. Pasar de la vulnerabilidad a la resiliencia significa pasar de reaccionar ante los problemas a crear oportunidades reales.
No tenemos que empezar siempre desde cero. Podemos aprender de lo que funciona, compartir experiencias y construir sobre el conocimiento colectivo.
Cuando una comunidad decide no dejar a nadie atrás
Cuando hablamos de abandono educativo temprano, hablamos de estadísticas, políticas y sistemas. Pero, en realidad, estamos hablando de personas, de sueños y de futuros posibles. Cada joven necesita sentir que pertenece, que alguien cree en sus capacidades y que siempre existe un camino para seguir adelante. Europa puede establecer los objetivos. Las políticas pueden ofrecer las herramientas. Pero son las comunidades las que pueden transformar esas oportunidades en realidades.
El verdadero desafío no consiste únicamente en reducir una tasa estadística. Consiste en construir sistemas educativos y comunidades capaces de reconocer el talento, acompañar las dificultades y mantener abiertas las oportunidades de aprendizaje.
Porque cuando una comunidad decide no dejar a nadie atrás, no solo cambia la trayectoria de un joven. También transforma su propio futuro.
La Fundación Ferrer Guardia es una entidad sin ánimo de lucro que, desde el 1987, trabaja en la investigación, el asesoramiento y el diseño de políticas públicas para fomentar la emancipación y la participación ciudadana activa y crítica.