El acceso a la cultura del videojuego: una cuestión de clase y género​

La primera gran barrera de entrada a la cultura del videojuego es el acceso al medio. En este punto, debemos preguntarnos quién juega, pero también cómo y con quién lo hace. Inevitablemente, cuando hablamos de acceso, no solo nos referimos a si una persona juega (o no) a videojuegos, sino a qué dispositivos y a qué títulos tiene acceso (y preferencia). Diversos estudios realizados desde el campo de los Game Studies (o estudios sobre videojuegos), los estudios culturales y la sociología revelan que las prácticas videolúdicas están fuertemente condicionadas por el género y la clase social (Andrews, 2008; Ask et al., 2021; Gailey, 1993; Hollingworth et al., 2011). 

Recientemente, un estudio cualitativo realizado en las ciudades de Barcelona y Vic revela que los chicos y chicas de clase media tienen un acceso más equitativo al medio, aunque todavía sigue siendo desigual, en comparación con los chicos y chicas de clase trabajadora. Mientras que los chicos de clase media son el grupo con más recursos y con acceso a una gama más amplia de dispositivos (desde cualquier tipo de consola, ordenadores y teléfonos móviles), las chicas suelen delegar el uso y la propiedad a figuras masculinas del entorno familiar, como hermanos o padres. Además, se observa una cierta sexualización de los dispositivos de juego. Mientras que las chicas de clase media tienden a preferir consolas como la Nintendo o la Wii, los chicos aseguran hacer un uso más frecuente de consolas como la PlayStation, la Xbox o el ordenador. Esta distribución desigual del control tecnológico dentro del hogar refuerza la idea de que la tecnología —y el videojuego— son dominio masculino (Cassell & Jenkins, 2000). 

Todo ello, se agrava considerablemente si nos fijamos en la clase trabajadora, donde las chicas resultan ser el colectivo más desfavorecido: la mayoría solo juega con el teléfono móvil y, en muchos casos, a juegos gratuitos. Esta barrera de acceso sitúa a las chicas en una posición de marginalidad dentro del imaginario del "jugador(a)" o gamer.  

En este imaginario, la concepción del tiempo que dedican al medio toma una consideración fundamental a la hora de valorar su afición al videojuego. De los discursos de las chicas se puede deducir que el videojuego (supuestamente) juega un papel secundario en sus procesos de socialización, mientras los chicos parecen priorizarlo.  

Por un lado, las chicas se distancian del videojuego y no consideran que el tiempo y la destreza que tienen con el medio sean suficientes para considerarlo una afición importante y prioritaria para ellas. Por otro lado, los chicos aseguran dedicarle tiempo y lo priorizan respecto a otras aficiones. Una vez más, esta situación se agrava si comparamos la situación de las chicas de clase de trabajadora, que incorporan las tareas domésticas a la ecuación. Concretamente, critican que ellas tienen una serie de obligaciones domésticas, además de las escolares, que sus hermanos (y referentes masculinos) no tienen. Este hecho, reduce su tiempo de ocio y, por lo tanto, tiene un impacto directo en la dedicación al videojuego (Kivijärvi & Katila, 2022).  

Todo ello resuena con las percepciones y las definiciones que el colectivo adolescente tiene sobre la identidad gamer (del jugador/a). En este contexto, cabe preguntarse: ¿quién se considera gamer y por qué? Históricamente, la identidad gamer ha estado tradicionalmente asociada a un perfil masculino, heterosexual, blanco y joven, y a la vez vinculado a una dedicación intensa al medio y a la preferencia para títulos competitivos y que requieren de una cierta destreza técnica (Kirkpatrick, 2015). Este perfil, conocido como hardcore gamer , se ha convertido en la identidad hegemónica y primigenia, dificultando la inclusión de identidades alternativas a la cultura videolúdica (Muriel & Crawford, 2018; Kowert et al., 2014). 

En este sentido, el estudio anteriormente citado muestra que las chicas —especialmente las de clase media— a pesar de jugar con regularidad, a menudo rechazan identificarse como gamers (Vilasís-Pamos, 2023). Esto no es casual: la percepción sobre quién se considera (o no) gamer  bien dado por el imaginario en torno a la identidad gamer , es decir, para la validación o la resistencia a la identidad hardcore. A más legitimidad otorgada a la identidad primigenia, más autoexigencia a la hora de (auto)identificarse como gamer (Vilasís-Pamos & Pérez-Latorre, 2022). 

En este contexto, las experiencias que las chicas tienen en los espacios digitales a menudo contribuyen a la invisibilización de sus prácticas: ante las reiteradas situaciones discriminatorias y de acoso que sufren, optan por ocultar su identidad. En algunos casos, especialmente entre las chicas de clase trabajadora, tienden a asumir esta exclusión como una dinámica "normal" e inevitable, aceptando la idea de que los videojuegos no son para ellas (Kivijärvi & Katila, 2022; Vilasís-Pamos & Pires, 2022). 

Por el contrario, los chicos de clase media cuestionan la exigencia implícita en la identidad hardcore y proponen identidades más abiertas e inclusivas, supeditadas a la valoración personal: todo el mundo que se considere jugador/a, lo es de facto. Esta identidad alternativa —y otras, como la casual— también han sido identificadas en estudios como el de Muriel y Crawford (2018), Juul (2010) y otros, que han puesto de relieve la apertura del campo cultural a perspectivas más inclusivas y respetuosas con la diversidad.  

No obstante, también hay que apuntar que la problematización de estas cuestiones no llega a las clases trabajadoras, que siguen ancladas en la identidad primigenia, legitimando la vertiente cultural más técnica, masculinizada y de carácter exclusivista.